ICQ je komunikačný program a protokol peer-to-peer, ktorý bol vytvorený štyrmi izraelskými študentmi v roku 1996. Jair Goldfinger, Arik Vardi, Sefi Vigister a Amnon Amir si v júli 1996 založili firmu Mirabilis Ltd s úmyslom zmeniť smerovanie internetovej komunikácie. Už v novembri toho istého roku uviedli prvú verziu audiovizuálneho freeware softvéru pre komunikáciu v reálnom čase pod názvom ICQ. V tom čase to bol ešte neznámy produkt, no dnes sa počet jeho používateľov odhaduje na vyše 250 miliónov. V júni roku 1998 spoločnosť Mirabilis odkúpil americký telekomunikačný gigant America Online za 287 miliónov dolárov v hotovosti a vznikla takto nová spoločnosť - ICQ Inc.
Princíp:
Základným prvkom systému ICQ je prakticky databáza na serveri icq.com. V nej sú totiž uložené všetky údaje o užívateľoch a hlavne ich unikátne čísla UIN (Unique Internet Number). Tie sa prideľujú pri registrácii do systému. V databáze na serveri je takisto aj váš zoznam kontaktov (adresár). Program je unikátnym aj v tom, že vás informuje o aktuálnom stave človeka, ktorý sa nachádza vo vašom adresári, teda či je online alebo offline. Dnes už takúto funkciu obsahuje takmer každý podobný IM (instant messaging) program, samozrejme, originálna myšlienka patrí práve ICQ.
Kritika:
Súhlasíte, že posielaním akéhokoľvek materiálu alebo informácií kdekoľvek v rámci Služieb a informácií ICQ sa vzdávate autorských práv a akýchkoľvek iných vlastníckych práv na posielaný materiál alebo informácie. Ďalej súhlasíte, že ICQ Inc. je oprávnená použiť podľa vlastného uváženia akýkoľvek poslaný materiál na akýkoľvek účel vrátane, ale nielen za účelom jeho publikácie alebo šírenia.